El Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Fonacit), mediante los aportes provenientes de la Ley Orgánica de Ciencia, Tecnología e Innovación (Locti), destinó recursos para el financiamiento del proyecto presentado por la investigadora Germania Marquina, en el estado Carabobo, que permitirá el desarrollo y puesta en marcha de una planta piloto de 40 litros para la extracción de aceite esencial de mastranto con arrastre por vapor.
Tomando en consideración el interés por el estudio de aceites esenciales por parte de la ciencia, convirtiéndose así en un área amplia de investigación y desarrollo, debido a la gran acogida que tienen dentro de la industria farmacéutica, cosmética y de alimentos, entre otras, se decidió emprender este proyecto, para lo cual se usará un reactor de 40 Lts. que tendrá un cuello de cisne, seguido de un condensador de tubo, el cual estará conectado a un recolector del aceite esencial.
Las hojas mastranto (Hyptis suaveolens), secas y molidas se colocarán dentro de una cesta perforada, en el interior reactor, donde hay un elemento eléctrico para calentar el agua que está debajo de la cesta.
Posteriormente, se caracterizarán los componentes del aceite esencial recolectado por cromatografía de gases que consiste en una técnica en la que la muestra se volatiliza y se inyecta en la cabeza de una columna cromatográfica, cuyos resultados se pondrán a disposición del grupo a cargo de la elaboración de productos.
La planta piloto quedará en funcionamiento y podrá ser reproducida por comunidades interesadas en la extracción de aceites esenciales para diferentes usos y la industrialización de dichos aceites en la elaboración de productos como jabón, perfumes, cremas cosméticas, entre otros.
Los aceites esenciales (esencias o aceites volátiles) son productos de composición generalmente muy complejos que contienen los principios volátiles que se encuentran en los vegetales más o menos modificados durante su preparación.
Se les llama aceites por su apariencia física y consistencia que es bastante parecida a los aceites grasos, pero se distinguen de ellos, porque al dejar caer unas gotas de esencia sobre el papel, éstas se volatilizan fácilmente sin dejar ninguna huella ni mancha grasosa.
Fuente: Fonacit
